Patronímico. Apellido patronímico muy difundido por toda España y América. Significa hijo o descendiente de Álvaro o Álvar, y se derivó de estos nombres propios pertenecientes al padre u otro antecesor, y aplicados al hijo u otro descendiente, para denotar en éstos la calidad de tales.
Hay, pues, muchas familias de origen y linaje muy distintos y sin ningún vínculo de parentesco que ostentan este apellido, por lo que es gran error suponer, como algunos autores suponen, que todos los Álvarez proceden de un mismo y primitivo solar y tronco.
En la provincia de Lugo, además de la casa que radicó en Ribas de Sil, originaria de Burón, en la provincia de León, hubo otras varias de distinto origen y procedencia, y entre ellas citaremos la de la parroquia de Puebla de Burón, algunos de cuyos descendientes se apellidaron Álvarez de Meda; la de la parroquia de San Juan de Villaronte, del partido judicial de Mondoñedo, y la de la parroquia de Freijo